Les franciliens aiment se promener en forêt. 80 millions, c’est le nombre de visites enregistrées chaque année dans les forêts domaniales gérées par l’ONF. C’est un accès gratuit et privilégié à la nature offert à une population urbaine avide de loisirs et de détente.

Pour l’ONF, l’enjeu est de taille : accueillir le public, l’orienter en toute sécurité, lui offrir des parcours entretenus, s’assurer du respect des autres usagers comme de l’environnement et préserver la faune et la flore des perturbations potentielles.

Pour satisfaire les besoins du public, l’ONF engage plusieurs actions allant de la sécurisation des allées à l’entretien des aires d’accueil, des routes et sentiers balisés, en passant par le maintien de la propreté et à l’amélioration de l’accueil touristique.

Voici quelques bons conseils à retenir pour réussir sa balade forestière.

Le contexte sanitaire actuel annonce une fréquentation forte au cours des week-ends de mai et juin, qui sont déjà ceux qui habituellement reçoivent le plus de monde en Île-de-France. L’ONF invite à la responsabilité de chacun.

Ces vastes espaces naturels accessibles, aux milliers de kilomètres de sentiers balisés, en passant par les nombreuses aires d’accueil qu’ils offrent, réunissent les conditions nécessaires pour pouvoir profiter pleinement de la nature.

L’ONF incite les promeneurs qui viennent en forêt en voiture (les 2/3 des usagers) à ne pas se cantonner aux emplacements proches des parkings et des entrées forestières. Un conseil : les cartes touristiques généralement disponibles sur les parkings orientent, guident et facilitent les déplacements en forêt. En Île-de-France, dans certaines massifs, les capacités de stationnement sur les parkings peuvent être vite saturées, notamment les dimanches. L’ONF recommande aux visiteurs locaux de s’y rendre à pied, à vélo ou en train lorsque c’est possible.

Une fois débarqués, un panel d’activités à pratiquer dans le milieu forestier s’offre à nous : cyclisme, balade, activité sportive, pique-nique, course à pied… Même si les espaces sont vastes, il n’est pas rare de se croiser sur les chemins et les zones ouvertes au public.

Une sortie en forêt, ça ne s’improvise pas. Dans la plupart des cas, les promeneurs ne préparent pas leur visite, choisissent leur lieu de promenade par habitude et se trouvent bien souvent sous-équipés pour leur sortie. Avant d’enfiler bottes, chaussures ou baskets, un réflexe et non des moindres, consultons déjà la météo. La forêt est un milieu naturel, prenons garde au risque de chutes de branche ou d’arbres. En cas d’orage ou de vent, n’y allons pas.

Avant de nous y rendre, mieux vaut prévoir de l’eau, un petit en-cas et une carte de la forêt au cas où le réseau téléphonique ne passe pas. Comme les forêts ne disposent pas de poubelle, si l’on prévoit un pique-nique, pensons aussi à emporter un sac avec nous pour y mettre nos déchets.

Les forêts regorgent d’espaces de quiétude où le silence est roi. Ne ratons pas notre sortie, évitons la foule sur les lieux trop fréquentés. Un conseil : consultons les sites internet des offices de tourisme ou contactons-les directement. Ils apporteront les conseils adaptés à nos envies. C’est une belle occasion de sortir des sentiers battus loin des zones les plus connues.

Promeneurs aguerris ou novices, soyons vigilants et respectueux du milieu naturel. Les forêts ne disposent pas de poubelles, ramenons nos déchets de pique-nique à la maison. C’est un geste simple et éco-responsable. Une bouteille abandonnée devient un redoutable piège. Les petits animaux, attirés par l’odeur, y entrent facilement mais n’y ressortent pas.

N’allumons pas de feu en forêt. La particularité des feux dans nos forêts, c’est qu’ils couvent dans le sol. Ils brûlent la matière organique contenue dans la litière, l’humus ou la tourbe, puis se propagent ensuite lentement dans le sol, sans forcément montrer de signes visuels évocateurs : flamme, fumée, odeur. Avant qu’ils ne soient visibles à l’oeil nu, un feu de camp qui d’apparence paraît éteint peut se réanimer sous l’effet du vent, même plusieurs jours après l’avoir allumé. Les barbecues, feu de camps ainsi que les réchauds à gaz sont donc interdits toute l’année. En Ile-de-France 1 feu sur deux est d'origine humaine !

C’est un peu déstabilisant de quitter la proximité du parking et s’enfoncer dans la forêt. Ne nous fions jamais à notre intuition. Pour ne pas se perdre en forêt, reconnaitre le balisage des sentiers fait partie des choses essentielles à avoir en tête. Repérons les symboles peints sur les arbres ou les rochers, panneaux, autocollants ou balises… Ces nombreuses marques jalonnent notre itinéraire et servent à nous repérer.

Le balisage des itinéraires de randonnée est un système de signalisation normalisé au niveau national (couleurs et formes) pour pouvoir suivre les chemins du départ jusqu’à l’arrivée. Connaître la signalisation en randonnée sert à bien nous orienter. Soyons attentifs à leur présence. N’oublions pas aussi d’emporter une carte, un GPS ou un topo guide durant nos balades, c’est plus prudent.

Il est aussi important de noter, lorsqu’il est signalé, le point de départ (nom du parking, de la route forestière ou de la parcelle) pour pouvoir demander facilement notre chemin si besoin.

Enfin, respectons la signalisation en vigueur. En forêt une signalisation d’usage est également mise en place pour informer les visiteurs des véhicules autorisés sur les chemins, de chantiers ou manifestations en cours.

Respectons ces indications : n’empruntons pas un chemin fermé et n’utilisons que des véhicules autorisés. Les voitures peuvent devenir un fléau pour les secours. Certaines n’hésitent pas à se garer devant les barrières forestières. Ces accès servent aux services de secours et de sécurité lorsqu’ils interviennent en forêt. Laissons les chemins accessibles et en aucun cas ne les obstruons pas, ça sauve des vies.