1. Vivre la forêt
Changement climatique Partenariats Sylviculture

Des écureuils pas comme les autres récoltent des graines d'érable sycomore

Ils n'ont ni fourrure ni queue touffue et pourtant on les appelle les écureuils. Les grimpeurs-cueilleurs de l'entreprise Sitka, en lien avec l'ONF, se sont hissés sur les érables sycomores de la forêt communale d'Epagny Metz-Tessy (Haute-Savoie) en septembre 2024 pour y récolter leurs graines. Les semences sont ensuite commercialisées et donneront vie à de jeunes arbres prêts à être plantés en forêt selon les besoins.
Publié le 12/06/2025

Bon à savoir : Incendies été 2025

Si vous souhaitez faire un don pour la reconstitution des forêts détruites par les incendies - En savoir plus

Le cueilleur-grimpeur, aussi appelé "écureuil", est perché au milieu des arbres pour récolter leurs graines.
Récolte des graines d'érable sycomore en forêt d'Epagny Metz-Tessy (Haute-Savoie) en septembre 2024 par l'entreprise Sitka.
©Justine Hubert / ONF
Perché au milieu des feuilles et des branchages, le grimpeur récolte le fruit de l'arbre.
Les grimpeurs-cueilleurs peuvent parfois être perchés à plus de 40 mètres au-dessus du sol.
©Justine Hubert / ONF
Le grimpeur jette un sac rempli de graines sans redescendre de l'arbre pour gagner du temps.
Quand les grimpeurs ont terminé de remplir un sac de graines, ils le jettent du haut de l'arbre dans un périmètre de sécurité établi en amont.
©Justine Hubert / ONF
Le cueilleur extrait les graines de l'arbre en veillant à ne pas les abîmer.
Les grimpeurs passent la journée perchés dans les arbres. Comme certaines récoltes durent plusieurs jours, parfois même plusieurs semaines, il n'est pas rare qu'ils campent sur place.
©Justine Hubert / ONF
Deux cueilleurs-grimpeurs assurent leur collègue perché dans l'arbre pour assurer sa sécurité.
Après s'être équipés, les cueilleurs-grimpeurs effectuent un repérage de l'arbre avant d'y monter. Ils s'assurent qu'il n'y a aucun danger, comme des branches fragilisées qui pourraient céder sous leur poids.
©Justine Hubert / ONF
Les sacs remplis de graines sont posés sur une bâche pour les préserver de l'humidité et des rongeurs.
Les graines récoltées sont ensuite stockées dans des sacs recouverts d'une bâche pour éviter que les rongeurs ne s'y attaquent.
©Justine Hubert / ONF
Un cueilleur tient dans ses mains les fruits de l'érable sycomore qui ressemblent à des ailes d'insecte.
Le fruit des graines de l'érable sycomore s'appelle le samare.
©Justine Hubert / ONF
Les grimpeurs-cueilleurs pèsent les sacs afin de définir précisément le poids de graines récoltées.
Les sacs sont ensuite pesés.
©Justine Hubert / ONF
Le technicien forestier de l'ONF vérifie le poids du sac de graines récoltées.
La pesée est contrôlée par un technicien forestier de l'ONF.
©Justine Hubert / ONF
Les cueilleurs ajoutent sur les sacs de graines un certificat indiquant la provenance et les caractéristiques des graines. Ces informations sont essentielles pour déterminer où ces graines seront plantées, selon le climat des forêts.
Un certificat est ensuite accroché sur chaque sac afin d'indiquer la provenance et les caractéristiques des graines.
©Justine Hubert / ONF
Le sac est ensuite scellé. Il ne sera pas réouvert avant d'arriver à la sécherie de la Joux dans le Jura.
Les sacs sont scellés par le technicien forestier de l'ONF. Ils sont ensuite centralisés à la sécherie de la Joux dans le Jura, unique sécherie publique de France.
©Justine Hubert / ONF
Le cueilleur porte de nombreux sacs de graines.
Au total, près de 10 sacs ont été récoltés, soit 36 kg de graines, en seulement un jour et demi.
©Justine Hubert / ONF
Le tronc d'un érable sycomore.
La récolte a eu lieu sur un peuplement classé, c'est-à-dire référencé par les services de l'État et de la Direction régionale de l’Agriculture et de la Forêt pour la bonne qualité de ses bois.
©Justine Hubert / ONF
Peuplement d'érables sycomores sur lequel a été effectué la cueillette.
L'érable sycomore est une essence courante en Haute-Savoie. Il est très résistant au changement climatique.
©Justine Hubert / ONF
À lire aussi

Un peuplement classé d'érable sycomore en forêt communale d'Epagny

Adapter les forêts au changement climatique