Forêt domaniale de Tournehem
A la découverte
Ce que vous allez adorer dans cette forêt !
La forêt domaniale de Tournehem résulte du regroupement, au fil du temps, d’une ancienne forêt royale et de plusieurs bois, dont récemment des parcelles des hospices de Saint-Omer. Elle fournit chaque année des récoltes de Hêtre de belle qualité. Elle joue également un rôle écologique important au sein des espaces naturels du Pas-de-Calais et offre un espace de détente et de loisirs très appréciable.
Le secret que cette forêt va vous révéler
La forêt domaniale de Tournehem occupe, entre Calais et Saint-Omer, un petit plateau crayeux au cœur des collines de l'Artois. Entaillée par plusieurs vallons aux versants parfois pentus, elle bénéficie d'un sol limoneux et d'un climat humide propices au Hêtre, largement majoritaire. Situé dans une région peu boisée à dominante agricole, au cœur du Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, ce massif joue un rôle important sur le plan écologique. C'est un refuge pour de nombreux animaux protégés, dont le Faucon crécerelle et plusieurs espèces de chauves-souris. La présence d'une magnifique hêtraie à Jacinthe est à l'origine du classement de la partie ouest de la forêt en zone Natura 2000.
Une forêt gérée…
Si le Hêtre reste la principale essence objectif, les forestiers s'attachent à favoriser le mélange avec d'autres feuillus comme le Chêne ou le Merisier. Cette pratique en faveur de la biodiversité est complétée par le maintien d'arbres morts ou à cavités, prisés par les pics, les chauves-souris et les insectes qui se nourrissent de bois. Le traitement des lisières fait l'objet d'une attention particulière. Leur gestion festonnée limite l'impact visuel des coupes, par exemple sur le front sud de la forêt bien visible depuis Quercamps. Le maintien d'un étage arbustif augmente par ailleurs la résistance au vent des peuplements et profite à la Vipère péliade.
Un dernier conseil pratique pour la route ?
La forêt de Tournehem est un lieu idéal pour la détente et la découverte du milieu naturel. La balade en famille y est favorisée par les faibles dénivelés, avec des itinéraires accessibles à tous, comme le sentier de l'Ermite. Le massif est traversé par le GR 128 qui relie Wissant à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Depuis Quercamps, les VTTistes peuvent emprunter un circuit offrant de belles vues sur la vallée de la Hem, alors que les cavaliers pousseront jusqu'à Noire Vallée en suivant une boucle ombragée de 15 km. Plusieurs aires de pique-nique sont aménagées le long de la route qui relie Tournehem-sur-la-Hem à Quercamps. À voir non loin de là, la chapelle Notre-Dame-de-la-Forêt, construite en 1713 par les habitants des villages de la région.
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