Forêt de Sénart : l’ONF engage un programme de restauration de mares

Eléments remarquables des paysages forestiers, les mares forment des lieux de vie appréciés par une grande diversité d’espèces, tant végétales qu’animales. Jouant un rôle essentiel dans la préservation de la ressource en eau, elles servent à réguler les précipitations. C’est un service indispensable rendu aux régions urbanisées où les sols ne filtrent pas bien les eaux pluviales.

Contrairement aux idées reçues, les mares dans la forêt de Sénart doivent leur origine à l’homme, souvent témoins des activités passées notamment liées au pastoralisme. Elles hébergent une multitude d’espèces végétales et animales, depuis leurs berges humides jusqu’aux fonds vaseux.

Comme le souligne Julien Simon, chef de projet biodiversité à l’ONF : "Les mares sont plus complexes qu’elles n’y paraissent. Si elles constituent une source de vie à tous les étages, plusieurs facteurs influencent leur richesse : température, exposition au soleil, profondeur de l’eau et qualité du sol. Leur équilibre en dépend."

Quand les feuilles mortes tombent dans les mares, elles se décomposent. Au fil du temps, sans entretien, l’accumulation de matière organique envase et rebouche ces milieux. Les mares régressent et les espèces qui y sont inféodées disparaissent. En Île-de-France, la disparition des libellules s’explique en grande partie par le déclin des zones humides.

C’est pour réduire ce phénomène que l’ONF a lancé en 2019 un plan de sauvegarde des mares écologiquement intéressantes dans la forêt de Sénart. Dix mares ont déjà été restaurées. Soutenu par le département de l’Essonne, ce programme s’est poursuivi cet hiver 2021-2022.

En témoigne, les travaux engagés sur trois sites singuliers :

• la tourbière à Béal,
• la mare au capitaine,
• et la Jeune tourbière à Sphaignes.

Sur celles-ci, il a fallu retirer la végétation envahissante sur les berges, couper quelques saules qui cachent la lumière indispensable à la vie de ces écosystèmes. A certains endroits, les plans d’eau rebouchés par la vase ont fait l’objet d’un curage plus profond. De même que les branches amassées dans l’eau ont été enlevées. "L’enlèvement de la matière organique devenait nécessaire pour redonner vie à ces mares. En les maintenant volontairement en eau libre, la vie aquatique prospère à nouveau", précise Julien Simon.

Tous ces travaux ne se font pas au hasard. Bien au contraire, l’ONF suit précieusement les recommandations issues du plan de gestion des mares, document qui programme les actions concrètes favorables au maintien de ces milieux.  

Espace de transition entre la terre et l’eau, les mares créent les conditions propices au développement d’une grande diversité de formes de vie. Recouvertes en permanence ou par intermittence d’une couche d’eau stagnante, elles abritent une biodiversité singulière (libellules, amphibiens) puis accueillent temporairement de nombreuses autres espèces à certaines étapes cruciales de leur vie.

Les oiseaux s’y arrêtent lors de leurs migrations. Les libellules et les amphibiens (tritons, salamandres, grenouilles) les utilisent pour pondre. Sans oublier, les mammifères (chauves-souris, sangliers) qui viennent s’alimenter, boire et se déparasiter, ou encore les plantes rares qui trouvent les conditions favorables à leur croissance.