Le Circaète Jean-le-Blanc
Où le trouver ?
Les sols couverts de broussailles, les pierrailles, la garrigue, le maquis… sont les terrains de chasse favoris du Circaète. Ces milieux abritent des reptiles, le repas préféré du Circaète ! Il est présent dans la moitié sud (Provence, Languedoc-Roussillon, sud des Alpes et du Massif central) de mars à septembre. À l’automne, il migre vers l’Afrique, le sud du Sahara, pour y passer l’hiver.
Habitudes et comportement
Contrairement à d'autres rapaces, le menu du Circaète Jean-le-Blanc est très spécialisé : les serpents constituent 90 % de son régime alimentaire. Il est particulièrement friand des grandes couleuvres, qu’il tue à coups de bec ou capture en les saisissant par la nuque.
Le saviez-vous ?
On confond souvent le Circaète Jean-le-Blanc avec sa cousine, la Buse variable, qui maîtrise tout aussi bien cette méthode de chasse. Avec leur plumage brun et leur tête plus large que le corps, les deux rapaces se ressemblent comme deux gouttes d’eau ! Leurs différences ? Le Circaète Jean-le-Blanc se distingue par le blanc moucheté de son torse et le jaune vif de son iris. Fidèle à sa compagne, il partage un nid perché au sommet d’un arbre, dans un bosquet ou un petit bois.
L'ANECDOTE DU FORESTIER
Quel est le comble pour un grand consommateur de serpents ? Paradoxalement, le Circaète Jean-le-Blanc n’est pas immunisé contre le venin des vipères. Mais il est bien protégé des morsures par son plumage très épais sur les cuisses et les écailles sur ses pattes.
Podcast : Sur les traces du Circaète Jean-le-Blanc
Dans ce premier épisode du podcast "Les voix de la forêt", retrouvez Vincent Rocheteau, forestier naturaliste à l'ONF, au cœur de la forêt de Chizé (Poitou-Charentes). Avec lui et en compagnie de ses collègues et d’une poignée de bénévoles du réseau ornithologique des Deux-Sèvres, partons sur les traces du circaète Jean-Le-Blanc.