Forêt domaniale des Monges : une récolte de bois respectueuse des sols grâce au câblage aérien

Avec un dénivelé de 400 mètres et des accès limités en haut et en bas de la parcelle, la création de pistes pour engins lourds aurait fortement dégradé les sols. La technique du débardage par câble a donc été retenue. Elle permet le transport des bois par voie aérienne, du lieu d’exploitation jusqu’à la piste, réduisant ainsi le tassement du sol et l’impact paysager, en limitant les ouvertures visibles. Ceci permet également de sécuriser le travail des bûcherons et des engins.

Un chantier exemplaire au rythme maîtrisé
Située sur le versant sud de la forêt domaniale des Monges, cette opération a fait l’objet d’études et de montages techniques entre 2020 et 2021. Le chantier a démarré en août 2022, avec une montée en puissance progressive jusqu’en 2025, selon les conditions météorologiques et la disponibilité des équipes.

En moyenne, une ligne de câble a été installée chaque semaine, d’une longueur de 300 à 600 mètres.

Une bande de 4 mètres de large est ouverte dans le peuplement pour installer le câble, soutenu par des pylônes. La récolte se fait par trouées de 3 000 m² disposées en quinconce de part et d’autre du câble. Les bois sont abattus manuellement et les houppiers sont laissés sur place pour protéger le sol et restituer de la matière organique. Les bois sont ensuite acheminés par un chariot suspendu et déposés en bord de piste. Là, une pelle mécanique équipée d’une tête d’abatteuse réalise le façonnage (ébranchage) et le billonnage. Les branches fines (moins de 10 cm) sont rejetées dans le massif forestier pour enrichir le sol en se décomposant.

La coupe concerne principalement le Mélèze, accompagné de quelques hêtres et épicéas. Le Mélèze, très recherché, est valorisé en cinq gammes de produits : deux catégories de charpente, des aménagements extérieurs en bois rond, quelques tavaillons (tuiles de bois) et du bois de chauffage. Le Hêtre est utilisé pour la production énergétique et l’Epicéa pour le bois d’œuvre.

Environ 95 % des volumes récoltés sont transformés dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, favorisant ainsi les circuits courts et réduisant l’empreinte carbone.

Espèce emblématique de ces altitudes, le Mélèze est bien adapté aux conditions locales. Les trouées d’exploitation, en permettant à la lumière d’arriver au sol, favorisent la germination des graines et la régénération naturelle du Mélèze. Cependant, un léger décapage du sol est parfois nécessaire pour supprimer le tapis herbeux qui empêche la germination des graines. Sans ces interventions, si on laissait la forêt évoluer naturellement, le Mélèze serait petit à petit remplacé par le Hêtre et l’Epicéa.

En France, les spécialistes du câblage forestier demeurent rares, contrairement à nos voisins autrichiens, allemands ou suisses. Pour remédier à cette carence, l’ONF et de la Région Sud soutiennent un programme d’accompagnement et de formation au Centre de formation professionnelle et de promotion agricole (CFPPA) de Carmejane.

Une première promotion d’une dizaine de jeunes est en cours avec l’objectif d’installer durablement des équipes câblage dans la région et d’offrir de nouvelles perspectives aux entreprises forestières.