Forêt domaniale d'Orléans

Ce que vous allez adorer dans cette forêt

Plus grande forêt domaniale de France, la forêt d’Orléans s’étend sur 35 000 ha de boisement. Cela équivaut à trois fois la taille de la ville de Paris, ou bien lui vaudrait de se classer au-dessus de Malte au classement des pays les plus grands.

Les quatres massifs qui composent cette forêt hors du commun (Orléans, Ingrannes, Châteauneuf et Lorris-Les Bordes) s’étendent au nord de la Loire. Ils suivent son lit, là où cette dernière s’infléchit pour retourner au sud, après avoir passé son point septentrional.

Ce croissant boisé est le berceau de bon nombre d’histoires, légendes et croyances. Descendante de l’énigmatique forêt des Carnutes, qui accueillait avant notre ère les druides gaulois, la forêt domaniale d’Orléans vous attend sur ses fameux sentiers en calcaire, que vous soyez piéton, cycliste ou cavalier. 

Le secret que cette forêt va vous révéler

C’est à la convergence de huit routes forestières que se trouve l'impressionnant carrefour de la Résistance. Les différents massifs que composent la forêt d’Orléans ont été de bons refuges pour les maquisards Loirétains, surtout celui de Lorris en lequel le plus important maquis du département s’est organisé. Malheureusement, le 14 Août 1944, une cinquantaine de maquisards furent arrêtés et fusillés sur place. Un monument commémoratif à la mémoire des combattants ainsi que leurs sépultures sont dressés depuis 1945. Le carrefour de la Résistance est classé aux titre des Monuments historiques. 

Ce temps de recueillement passé et sur une note plus légère, le sentier des Carnutes ravira petits et grands : ce sentier sensoriel vous amènera à la découverte des différentes essences qui ont élu domicile en la forêt domaniale d’Orléans.

Il est impossible de narrer en seulement quelques lignes l'incroyable richesse historique de cette forêt. Druides gaulois et romains, rois de France et paysans, soldats ennemis et résistants ont tous foulé le sol de cette forêt… et désormais c’est votre tour de marcher sur leur traces.

Une forêt gérée

Les bois, chênes et pins qui y poussent sont réputés être d’une rare qualité. Il se dit que la forêt domaniale d’Orléans est l’un des fournisseurs les plus qualitatifs au monde pour la merranderie, qui correspond à la fabrication de tonneaux, fûts et barriques destinés au vieillissement de cognac, vins et spiritueux.

C’est en cet écrin de verdure qu’a choisi de faire fréquemment escale un pêcheur qu’il n’est pas usuel de croiser : le Balbuzard pêcheur. Longuement absent du territoire français, ce rapace reconnaissable par son poitrail blanc moucheté de noir a pris ici ses habitudes pour se reproduire au retour de migration. 

Quoi de mieux comme terrain de chasse pour un tel pêcheur que le plus long fleuve de l’Hexagone ? Le Balbuzard retrouve ici calme et tranquillité, surtout depuis que les agents de l’ONF ont adapté la programmation de leurs travaux et de leur coupe à l’agenda du rapace qui, quand l’hiver arrive, déploie ses ailes et part chercher des températures plus douces en Afrique.

Un dernier conseil pratique pour la route

Deux chemins de grande randonnée, les GR2b et GR32, vous permettront d’emprunter les fameux sentiers blancs. De très nombreuses balades vous sont également proposées.

Autre particularité de la forêt : on dit qu’elle abrite plus d’un milliers de mares et étangs. Ces derniers sont d’une grande utilité car ils permettent aux arbres d’y trouver fraîcheur quand le mercure monte. Ces plans d'eau qui drainent l’eau de pluie sont également suppléés par de nombreux gouffres. Le sous-sol de la forêt domaniale d’Orléans est donc un véritable gruyère !

Un ancien locataire de la forêt d’Orléans, délogé par l’Homme, semble depuis quelques années se rapprocher de plus en plus de son ancien domicile. Il s’agît du loup. Si sa présence n’est pas confirmée sur la forêt domaniale, il a été vu à quelques kilomètres de là, au sud de la Loire.

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Les calendriers de chasse en forêt domaniale