Rapaces forestiers : quinze ans d’alliance au service de la biodiversité

Réunis à Digne-les-Bains, une vingtaine d’agents de l’ONF ont suivi une formation dédiée à la prise en compte des rapaces dans les activités forestières, animée par Didier Freychet et Cédric Arnaud du Groupe pour la préservation de la faune sud-alpine (GPFSA).

Au programme : présentation des principales espèces présentes dans les Alpes du Sud, reconnaissance des indices de présence, périodes sensibles de nidification, réglementation et retours d’expérience issus du terrain. Aux côtés des intervenants du GPFSA, Justine Kordylas et Dimitri Demange, référents rapaces de l’ONF dans les Alpes-de-Haute-Provence, ont rappelé les procédures internes permettant d’intégrer les enjeux de biodiversité dans la gestion forestière.

Cette journée s’inscrit dans une collaboration développée depuis plus de quinze ans entre forestiers et naturalistes dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Le GPFSA assure le suivi de nombreuses espèces de rapaces et centralise les données d’observation recueillies sur le territoire. Lorsque des travaux forestiers sont programmés à proximité de secteurs sensibles, les gestionnaires forestiers peuvent solliciter l’association afin d'obtenir une expertise et des préconisations adaptées.

Les échanges permettent ensuite d’ajuster certaines interventions : modification des calendriers de travaux, définition de zones de quiétude, maintien d’écrans végétaux ou encore mise en place de clauses environnementales spécifiques dans les chantiers. Ce partage d’informations régulier entre naturalistes et forestiers, permet une prise en compte toujours plus précoce des enjeux liés à la biodiversité.

Les Alpes-de-Haute-Provence accueillent environ 250 couples nicheurs de circaètes Jean-le-Blanc, soit près de 10 % de la population française de cette espèce protégée, emblématique des milieux méditerranéens.

Le circaète est une espèce fragile du fait de sa reproduction: chaque couple ne pond qu’un seul œuf par an et les jeunes restent sensibles au dérangement pendant plusieurs mois.

L’identification des nids constitue donc un enjeu majeur. Elle nécessite souvent plusieurs années de prospection et repose sur un important travail d’observation réalisé par les naturalistes, mais également par les forestiers présents quotidiennement sur le terrain.

La prise en compte des rapaces influence directement certaines interventions en forêt.

Lorsqu’un nid actif est identifié, différentes mesures peuvent être mises en œuvre : report de travaux, limitation des accès, préservation de zones de tranquillité ou maintien d’un couvert végétal protecteur autour du site de nidification.

Dans les forêts publiques des Alpes-de-Haute-Provence, plusieurs chantiers sont ainsi adaptés ou décalés chaque année afin de limiter les risques de dérangement des espèces sensibles.

Certaines situations nécessitent également des ajustements rapides. Lors de la préparation d’une coupe forestière, la présence suspectée d’un couple de rapaces sur un secteur concerné par une manifestation sportive a conduit les différents acteurs à revoir les modalités d’intervention afin de préserver la tranquillité du site.

Au cours de la formation, les participants se sont rendus sur un site forestier à proximité de Digne-les-Bains afin de poursuivre les échanges sur le terrain.

Munis de jumelles et de longues-vues, ils ont pu observer plusieurs espèces de rapaces, notamment un circaète, une buse et un faucon crécerelle, illustrant concrètement les enjeux abordés durant la formation. Au-delà de l’acquisition de connaissances techniques, cette journée a permis de renforcer les liens entre forestiers et naturalistes autour d’un objectif commun : préserver la biodiversité tout en assurant une gestion durable des forêts.