Un plan d’action pour la sauvegarde des dunes grises atlantiques domaniales

Afin de suivre l’évolution temporelle et spatiale de cette flore et des habitats patrimoniaux et menacés, l’ONF a mis en œuvre un réseau de surveillance de plus de 100 transects floristiques dès 1997 sur l’ensemble du cordon dunaire aquitain : 94 transects en Aquitaine et 55 transects en Charente-Maritime. Ils sont placés de façon systématique tous les 2 kilomètres environ. Un transect floristique est une méthode d'inventaire utilisée en écologie pour observer et recenser la végétation le long d'un tracé linéaire défini dans un milieu naturel.

Avec l’appui du Conservatoire botanique national Sud-Atlantique (CBNSA) et du Laboratoire Biogéco (Université de Bordeaux 1), l’analyse de ce suivi a ainsi permis de prendre conscience, dès le début des années 2010, de la problématique de réduction des espaces de dune grise.

Depuis 2015, face à cette problématique de réduction des surfaces de dunes grises, l’ONF a lancé des tests de restauration des habitats et de sa biodiversité : plus de 15 sites pilotes ont été mis en place avec des techniques d’intervention diverses allant du travail manuel au fortement mécanisé.

L'objectif était de freiner l'avancée des arbustes et arbres sauvages qui envahissent progressivement ces espaces ouverts de sable.

En parallèle, l'ONF a expérimenté une méthode naturelle : relancer le mouvement du sable pour empêcher ces plantes de repousser après les travaux de coupe, comme :

• La Teste-de-Buch : Contrat Natura 2000 (site FR7200710) en 2022 ;
• Carcans et de Lacanau : programme de restauration dunaire financé par la Région Nouvelle-Aquitaine.

Ces sites ont été suivis et des retours d'expériences ont permis de définir les impacts positifs et négatifs de ces travaux, ainsi que leur coût moyen à l’hectare.

A partir de ces éléments techniques, l’ONF a lancé en 2025 une étude de vulnérabilité des dunes grises. Ce projet, mené dans le cadre de la mission d’intérêt général « Biodiversité » financée par le ministère de la Transition écologique, vise à mieux comprendre les changements qui affectent ces habitats naturels remarquables pour apporter des solutions de restauration de ces milieux.

L’objectif est d’identifier les secteurs les plus fragiles en analysant l’évolution récente des surfaces dunaires, afin de prioriser les interventions de gestion et de restauration.

Pour y parvenir, les experts ont élaboré un indice de vulnérabilité permettant de cartographier l’état des dunes grises le long du littoral domanial. L’analyse s’appuie principalement sur les données du Plan de gestion des dunes domaniales et sur son découpage du littoral en cellules de 100 mètres.

Chaque secteur a ensuite été classé selon différents niveaux de vulnérabilité - faible, moyenne ou forte - grâce à une méthode d’évaluation prenant en compte deux facteurs majeurs :

• le premier concerne la progression de la végétation ligneuse et de la forêt sur les espaces dunaires (principale cause de réduction des surfaces de dunes grises) ;
• le second porte sur l’évolution des surfaces de dunes grises elles-mêmes, en distinguant la lette grise intégrale (recouvertes de mousses et de lichens) et les zones de transition entre dune blanche et dune grise.

Cette approche permet non seulement de localiser les zones les plus menacées, mais aussi d’identifier les causes de leur dégradation, comme l'envahissement par la forêt ou le recul de la dune blanche. 

Selon les situations rencontrées sur le terrain, plusieurs approches pourront être mises en œuvre. Il peut s'agir de relancer le mouvement naturel du sable pour qu'il vienne légèrement recouvrir le sol et freiner l'installation des arbustes, de couper de manière ciblée les végétaux envahissants, ou encore de combiner ces deux actions pour protéger durablement ces milieux dunaires uniques et précieux du littoral aquitain.

La prochaine étape consistera à définir un programme d'actions de restauration sur plusieurs années, en ciblant en priorité les secteurs les plus menacés.

A suivre…