Les gardes régionaux forestiers veillent sur l’île Sainte-Marguerite tout l’été

La plus vaste des îles de Lérins, l’île Sainte-Marguerite s’étend sur 168 hectares, dont 152 de forêt classée en réserve biologique dirigée depuis 2006. Véritable relique de forêt littorale méditerranéenne, elle abrite une biodiversité remarquable : plus de 130 espèces d’oiseaux y sont recensées et sa flore est typique du littoral méditerranéen. Ses forêts de pins d’Alep et d’eucalyptus, plantées au XIXe siècle par l’Administration forestière, contribuent à la stabilisation des sols et à la lutte contre l’érosion.

Site Natura 2000, l’île est également chargée d’histoire. Le Fort royal, connu pour avoir hébergé le mystérieux prisonnier dit du « Masque de fer », attire chaque année curieux et passionnés. Facilement accessible depuis Cannes en 15 minutes de bateau, l’île séduit entre 300 000 et 500 000 visiteurs par an. Ses 22 kilomètres d’allées offrent des panoramas exceptionnels sur la baie de Cannes, le massif de l’Estérel et l’ensemble des îles de Lérins.

Depuis 1994, la Ville de Cannes et l’ONF œuvrent conjointement à la préservation de ce site par une convention quinquennale. Depuis deux ans, l’ONF s’appuie également sur le dispositif de la Garde régionale forestière, financé à 80% par la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur. En 2025, 4 gardes régionaux, formés à l’Entente de Valabre (Bouches-du-Rhône), viennent renforcer l’action des forestiers de l’ONF sur l’île en été.

Organisés a minima en binômes, les GRF mènent 5 grandes missions :

• prévenir le risque incendie : vigilance accrue face aux comportements dangereux et intervention rapide en cas d’alerte ;
• sensibiliser les visiteurs : explication de la réglementation et promotion des bons gestes, en particulier en matière de prévention incendie ;
• accompagner le public : orientation sur les sentiers, valorisation des richesses naturelles et historiques ;
• préserver la propreté : pédagogie autour de l’absence volontaire de poubelles et invitation à rapporter ses déchets ;
• protéger la biodiversité : surveillance des milieux naturels et conservation du patrimoine insulaire.

Leur rôle est central : assurer la sécurité des visiteurs, protéger l’environnement et valoriser un site d’exception. Leur action illustre l’importance des partenariats entre la Région Sud et l’ONF pour préserver les espaces naturels sensibles du littoral méditerranéen.