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Des écureuils pas comme les autres récoltent des graines d'érable sycomore

Ils n'ont ni fourrure ni queue touffue et pourtant on les appelle les écureuils. Les grimpeurs-cueilleurs de l'entreprise Sitka, en lien avec l'ONF, se sont hissés sur les érables sycomores de la forêt communale d'Epagny Metz-Tessy (Haute-Savoie) en septembre 2024 pour y récolter leurs graines. Les semences sont ensuite commercialisées et donneront vie à de jeunes arbres prêts à être plantés en forêt selon les besoins.
Publié le 12/06/2025
Récolte des graines d'érable sycomore en forêt d'Epagny Metz-Tessy (Haute-Savoie) en septembre 2024 par l'entreprise Sitka.
©Justine Hubert / ONF
Les grimpeurs-cueilleurs peuvent parfois être perchés à plus de 40 mètres au-dessus du sol.
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Quand les grimpeurs ont terminé de remplir un sac de graines, ils le jettent du haut de l'arbre dans un périmètre de sécurité établi en amont.
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Les grimpeurs passent la journée perchés dans les arbres. Comme certaines récoltes durent plusieurs jours, parfois même plusieurs semaines, il n'est pas rare qu'ils campent sur place.
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Après s'être équipés, les cueilleurs-grimpeurs effectuent un repérage de l'arbre avant d'y monter. Ils s'assurent qu'il n'y a aucun danger, comme des branches fragilisées qui pourraient céder sous leur poids.
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Les graines récoltées sont ensuite stockées dans des sacs recouverts d'une bâche pour éviter que les rongeurs ne s'y attaquent.
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Le fruit des graines de l'érable sycomore s'appelle le samare.
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Les sacs sont ensuite pesés.
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La pesée est contrôlée par un technicien forestier de l'ONF.
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Un certificat est ensuite accroché sur chaque sac afin d'indiquer la provenance et les caractéristiques des graines.
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Les sacs sont scellés par le technicien forestier de l'ONF. Ils sont ensuite centralisés à la sécherie de la Joux dans le Jura, unique sécherie publique de France.
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Au total, près de 10 sacs ont été récoltés, soit 36 kg de graines, en seulement un jour et demi.
©Justine Hubert / ONF
La récolte a eu lieu sur un peuplement classé, c'est-à-dire référencé par les services de l'État et de la Direction régionale de l’Agriculture et de la Forêt pour la bonne qualité de ses bois.
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L'érable sycomore est une essence courante en Haute-Savoie. Il est très résistant au changement climatique.
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