Réserve biologique intégrale des Sources de l'Ardèche

La réserve biologique intégrale (RBI) des Sources de l'Ardèche se trouve en forêt domaniale de la Chavade (07).

Localisation

  • forêt : forêt domaniale de la Chavade
  • communes : Astet, Barnas, Mayres
  • département : Ardèche (07)
  • région : Auvergne-Rhône-Alpes

Identité

  • date de création : 28/01/2014
  • surface : 441,87 ha
  • catégorie UICN d'aire protégée : 1a
  • code national INPN : FR2400247
  • code international Protected planet : 555561990 

Gestion

  • direction territoriale ONF : Auvergne-Rhône-Alpes
  • agence territoriale : Drôme-Ardèche

La Réserve biologique intégrale des Sources de l'Ardèche se situe dans les Hautes-Cévennes ardéchoises. Elle est répartie sur deux versants nettement opposés : un adret et un ubac formés d’éperons ou d’affleurements rocheux, de part et d'autre de la haute vallée de l'Ardèche.

Avec la RBM du Grand Tanargue, elles constituent les principaux cœurs de nature du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche. La réserve est aussi incluse sur le site Natura 2000 « Cévennes ardéchoises ».

Histoire

Les peuplements forestiers de la RBI, et plus généralement de la Forêt domaniale de La Chavade, sont issue de la politique de Restauration des Terrains en Montagne (RTM) : à la suite de surpâturage, d'incendies réitérés et d'inondations dans les vallées, l’Etat crée le périmètre RTM de l'Ardèche supérieure à la fin du 19ème siècle pour protéger les sols de l’érosion et diminuer l’importance des crues. La majorité des zones actuellement boisées peut être qualifiée de forêt ancienne. On note quelques zones de hêtraie récente surtout à l'est du rocher d'Abraham.

Géologie - Pédologie

La réserve biologique repose sur des formations métamorphiques mise en place lors de l’édification de la chaîne hercynienne. La réserve est ainsi assise principalement sur la série cristallophyllienne ardéchoise à migmatique gneissiques et gneiss, au sein de laquelle affleurent des granites migmatiques. Ces roches apparaissent sous forme d’éperons ou d’affleurements rocheux, en position de crêtes ou sur fortes pentes.

Le paysage de la RBI est constitué de roches migmatites, gneissiques et parfois granitique et est à la limite méridionale d’une zone climatique sous influences océaniques et continentales, caractérisée par des précipitations importantes, et méditerranéennes avec une période de sécheresse estivale.

Milieux naturels

La forte amplitude altitudinale de la RBI, comprise entre 868 m et 1 540 m, offre sur le site une grande diversité d’habitats et une importante variété de flore et de faune. De l’étage collinéen (ou submontagnard) à l’étage montagnard se succèdent entre autres les chênes sessiles, les hêtres puis les sapins, alternant avec des milieux ouverts.

Les hêtraies recouvrent près de 50% de la surface. Un ensemble de milieux ouverts (landes subalpin, callunaie, myrtillaie, pelouses, rochers,...) se trouve imbriqué dans cette matrice forestière. Pour l'essentiel il s’agit de milieux rocheux remarquables par la nidification de rapaces rupestres.

 

Flore et Fonge

L’étage subalpin et la hêtraie-sapinière comptent de nombreuses espèces remarquables dont certaines en limite sud de leur aire de répartition (par exemple, la gagée jaune ). L’étude flore a pu dénombrer 17 espèces patrimoniales présentes sur la réserve. Cette étude a aussi permis d’établir un état zéro d’une parcelle brûlée lors d’un feu qui s’est déclaré en 2023 et qui a brûlé 45 ha dont 8 ha dans la RBI.

Le lichen Lobaria pulmonaria, lichen indicateur de maturité des forêts a été observé dans la réserve.

Un inventaire des champignons a été réalisé (2018-2020) met en évidence la présence de 11 espèces bio-indicatrices.

Faune

Mêlant zones humides, vieilles forêts, milieux rupestres et milieux ouverts, la RBI des Sources de l’Ardèche offre de nombreuses potentialités pour une faune variée.

La réserve présente de forts enjeux ornithologiques avec notamment la proximité d’une aire de nidification d’aigle royal. Des secteurs de forêt plus mâtures abritent également des espèces inféodées au vieux boisements comme les Pics noirs. La salamandre tachetée a été inventoriée dans un ruisseau de la réserve.

Concernant les coléoptères saproxyliques, les inventaires (2018-2020) n’ont pas mis en évidence d’espèces très rares à très forte valeur patrimoniale dans la hêtraie sapinière. Ce peuplement est considéré comme d’intérêt local à régional.

Gestion

Aucune exploitation ou autre intervention n'est permise dans les peuplements de la RBI, hormis des coupes de sécurisation des bords de chemins. Les bois coupés sont alors laissés dans la réserve.

Les réserves biologiques intégrales nous permettent d’observer l’influence des phénomènes naturels spontanés, sans que l’intervention sylvicole n’interfère sur les résultats obtenus.

La réserve biologique intégrale des Sources de l’Ardèche a fait l’objet de nombreuses études, parmi lesquelles: inventaire dendrométrique (2009-2011), inventaire de la flore, des lichens (2017), des champignons lignicoles (2018-2020), des coléoptères saproxyliques (2018-2020), des oiseaux (2023-2025). Ces inventaires sont soit réalisés en interne par les réseaux naturalistes de l’ONF soit par des partenaires externes (Conservatoire Botanique National du Massif Central, FRAPNA, experts indépendants…).

 

Ressources