Laie des Pots : site d'ingénierie hydraulique remarquable en forêt de Retz
Dès le XIIᵉ siècle, les forestiers et bâtisseurs ont conçu un système complet de captage et de transport de l’eau :
- des conduites souterraines en poteries,
- des aqueducs,
- des voûtes,
- et surtout près de 150 regards, appelés localement pots ou margelles, qui ont donné leur nom à la laie.
Ces regards, de profondeur variable selon le relief, servaient à décanter l’eau et à en assurer la qualité avant son arrivée au château. Leur entretien régulier garantissait une eau claire, indispensable à la vie quotidienne et aux usages royaux.
Des ouvrages spectaculaires : les regards à porte
Parmi les regards, certains se distinguent par leur architecture en maçonnerie :
- façades en pierre de taille,
- portes fermant autrefois à clef,
- fosses de décantation recevant rigoles et drains.
Onze de ces regards monumentaux subsistent entre le Bois Hariez et l’Allée Royale, dont plusieurs reconstruits en 1824. Le plus emblématique demeure l’Ermitage Saint‑Hubert, véritable point d’orgue du circuit et témoin majeur de l’histoire hydraulique du territoire.
Nous tenons à remercier chaleureusement l’ensemble des bénévoles de l’Association de Sauvegarde de la Laie des Pots. Leur travail acharné et leur implication sans faille font de la valorisation de la Laie des Pots l’une des actions phares du label Forêt d’Exception®.
La préservation et l’entretien de cet ouvrage sont le fruit d’un vrai travail d’équipe. L'Unité territorial de Villers-Cotterets accompagne au mieux l'association. En seulement quelques années, la collaboration entre l'association et l'ONF a permis des avancées remarquables sur l'entretien, les connaissances et la valorisation de l'ouvrage.