Une présence forte, une répartition hétérogène

Une présence forte

La forêt couvre un tiers du territoire en Rhône-Alpes, soit 1.500.000 ha. Mais l’ensemble du territoire n’est pas équitablement boisé. Le taux de boisement court de 4% dans le Val-de-Saône à plus de 65% dans les Préalpes, et même 75% dans le Haut-Jura. Dans l’ensemble, la surface forestière augmente, surtout dans les massifs où elle est déjà très présente, au rythme de 6 000 ha par an. Cette expansion est naturelle : la forêt investit les espaces laissés libres par l’agriculture.

Une biodiversité remarquable

On distingue 4 grandes entités :

• la bordure est du massif central, avec le Forez, le Lyonnais, le Beaujolais, le Pilat et les monts d'Ardèche (Cévennes, Vivarais)
• un vaste ensemble peu élevé peu élevé de plateaux, collines et vallées parcourues par un important réseau hydrographique, avec les plaines de l'Ain, du nord Isère et les vallées alpines
• les montagnes de l'Ain, maillon sud de la chaîne du Jura
• les Préalpes et les hauts massifs des Alpes internes.

De par sa situation géographique, la région Rhône-Alpes est au cœur d'un carrefour entre les influences méditerranéenne, océanique et continentale.

• les climats à influence océanique se retrouvent sur la bordure est du Massif Central, les plaines et collines au nord de Valence ainsi que les Alpes externes et les montagnes de l'Ain
• les climats à caractère continental, dans les Alpes internes
• les climats à caractère méditerranéen pour les régions au sud de Valence.

Enfin, la géologie, héritage des orogenèses hercynienne et alpine est particulièrement variée, parfois complexe :

• les roches cristallines sont bien représentées sur la bordure est du Massif Central, ainsi que dans les Alpes internes,
• les substrats calcaires dominent largement dans les Préalpes et les montagnes de l'Ain
• les formations marno-calcaires abondent particulièrement dans le sud est de la région (Diois et Baronnies).

Ainsi, entités géographiques, climat et géologie confèrent des milieux d'une grande diversité biologique. La région ressemble à un condensé de toutes les richesses françaises - hormis les milieux de bords de mer. Résineux (sapin, épicéa, pin, douglas, mélèze) et feuillus (hêtre, chêne, châtaigner) sont représentés à part égale. Même si l'on parle de chênaie, ou de sapinière, ces espèces d'arbres (encore appelées essences) coexistent souvent sous forme de mélange (comme dans la hêtraie-sapinière).

Rhône-Alpes, première région productrice de bois en France

La moitié des bois utilisés dans les scieries de Rhône-Alpes proviennent de la région !

La récolte forestière est estimée à :

• 2.000.000 m³ de bois d'œuvre
• 254.000 m³de bois d'industrie
• 400.000 à 1.000.000 m³ de bois de feu auto-consommé (estimation).

Sur les 60.000 emplois de la filière-bois en Rhône-Alpes, environ 6.000 emplois en zone rurale, en forêt et dans les scieries, sont très directement dépendants de la forêt rhône-alpine.

La forêt publique : une richesse irremplaçable qu’il faut gérer subtilement

Il n'est pas facile de la gérer, ne serait-ce qu'à cause du relief, qui entraîne des surcoûts de production et de récolte du bois, et remplit de multiples fonctions paysagères et de protection. La forêt publique peut et doit contribuer au développement local. Par ses revenus propres, par les emplois ruraux qu'elle procure, directement ou indirectement, par son rôle de protection physique en cas d'avalanche, d'érosion, de qualité des eaux. Partie intégrante des paysages, elle contribue au développement touristique de la région.

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