La mise en valeur forestière de la forêt guyanaise passe aujourd’hui par l’exploitation forestière. Les principales essences exploitées sont l’Angélique, le Gonfolo, le Grignon. 88 essences guyanaise ont des potentialités technologiques et commerciales. Cette récolte permet d’approvisionner le marché local guyanais en bois, ainsi que les Antilles. Ce sont 600 emplois qui en dépendent.

Des diagnostics parcellaires approfondis (DIPA) et des pistes d’accès à la ressource en bois précedent l'exploitation forestière.L’ONF contrôle le déroulement de l’exploitation sur le terrain Les Unités Territoriales de Cayenne et de Saint Laurent du Maroni sont en charge de ces missions.

Pour diverses raisons (vieillesse, vent, pluie, …), les arbres chutent naturellement en forêt. Après la chute naturelle d’un arbre (chablis), les graines, bien souvent amenées par les animaux, germent. En moins de 5 ans, les plantes pionnières comme le bois-canon s’installent. Après 15 à 20 ans, les houppiers des arbres en bordure du chablis se rapprochent et la croissance des plantes pionnières s’accélère. Les graines qui préfèrent l’ombre peuvent enfin germer. Après 40 à 50 ans, la forêt mature s’est reconstituée. Les plantes pionnières ont presque toutes disparu.
Les études ont montré que près de 1 % des arbres de la forêt tombe naturellement tous les ans en Guyane. Ce phénomène est un des moteurs des processus de régénération de la forêt.

L’exploitation forestière menée en Guyane consiste à prélever des arbres avant qu’ils ne meurent de « vieillesse » et chutent naturellement, de façon à valoriser le bois qu’ils ont produit. Ainsi, seuls les gros arbres sont récoltés : 1 à 2 arbres sont prélevés par hectare de forêt. Les jeunes arbres pourront poursuivre leur croissance. Les graines pourront germer là où les arbres ont été exploités grâce à la lumière qui pénètre alors le sous-bois. Aussi, dans ces conditions il n’est pas nécessaire de replanter des arbres, la nature reprenant naturellement ses droits.
Les études menées en Guyane ont montré que, après une telle exploitation forestière, 60 à 65 ans étaient nécessaires pour que le nombre d’arbres susceptibles d’être récoltés retrouve son niveau d’avant exploitation. On dit que le stock est reconstitué.