Accueillir le public

Notre rôle au coeur de la société

Les Alsaciens entretiennent un lien très fort avec la forêt et apprécient de s’y ressourcer. L’ONF attache une grande importance à l’accueil du public au titre de la gestion multifonctionnelle des forêts.

Bienvenue en forêts publiques

Promenades familiales, tourisme, parcours pédagogiques : l'accueil du public en forêt est l'une des priorités de l'ONF en Alsace, en collaboration avec les collectivités locales et territoriales et les associations naturalistes avec lesquelles l'Office a signé des conventions ou des chartes de partenariat.

« L'Alsace est une région à la fois très boisée et fortement peuplée, qui est passée en quelques décennies d'un espace à dominante rurale à une zone très urbanisée », analyse Georges Stoll, directeur de l'Agence ONF d'Haguenau. « Les Alsaciens ressentent le besoin de retrouver leurs racines. Ils vont en forêt pour se ressourcer. »

Avec 30% de son territoire couverts par la forêt, l'Alsace est un royaume pour promeneurs et randonneurs. L'accès en est d'autant plus facile que les trois quarts des forêts sont publiques. Les restrictions se limitent à certains espaces protégés. Cette proximité avec la nature est symbolisée par le Club vosgien. Créé en 1872, il représente la plus ancienne et la plus importante association de randonneurs d'Alsace. Le Club vosgien est l'un des partenaires avec lesquels travaille l'ONF pour répondre aux besoins du public.

De nombreux sites d’accueil à disposition

Autrefois, du fait du taux de boisement et de sa forte productivité, la forêt alsacienne était avant tout considérée pour son rôle économique. Avec l'évolution des modes de vie, elle a été de plus en plus perçue également comme un territoire de loisirs et de bien être.

« Les pratiques, les demandes n'évoluent pas beaucoup. La fréquentation de la forêt reste avant tout individuelle, familiale, peu organisée. Il s'agit avant tout de profiter de la nature, sans se poser de questions », constate Georges Stoll.

Aujourd'hui, selon un récent inventaire, il existe 865 sites d'accueil du public en forêt - 42% des communes étant concernées par au moins un site -, et 11.042 mobiliers (bancs, tables, abris, panneaux, agrès sportifs...). Le public ne demande pas d'aménagements sophistiqués, mais plutôt des installations bien entretenues... et aspire à ce que le milieu ne soit pas trop perturbé par les travaux que l'ONF doit réaliser. « La population, qui fréquente beaucoup les espaces naturels, est habituée aux activités des professionnels en forêt. Néanmoins, nous veillons à adapter notre gestion là où il y a une forte fréquentation du public », explique Georges Stoll.

L'ONF aménage des "points de fixation" pour accueillir les familles, comme l'aire du Gros chêne en forêt de Haguenau. Ces zones peuvent comprendre un espace de jeux, des installations de pique-nique, un parcours de santé ou de promenade. De tels points d'accueil existent aussi en altitude, en adaptant les activités au terrain. « Aménager ne consiste pas à réaliser des parcs d'attraction. Nous veillons à garder l'espace naturel », insiste Georges Stoll.

Des initiatives envers les scolaires

Georges Stoll remarque que ce ne sont pas les visites accompagnées qu'organise l'ONF qui rencontrent le plus de succès, même pendant la période de tourisme estival.

Par contre, une initiative comme les Olympiades forestières, à laquelle participe l'agence ONF de Haguenau, suscite un vif intérêt. Cette activité pédagogique et ludique est proposée plusieurs fois par an à des classes primaires des Vosges du Nord, de part et d'autre du Rhin, dans le cadre du programme communautaire Interreg Forêts sans frontières. Après une préparation pédagogique en classe, les élèves se retrouvent en forêt et découvrent le rôle et le fonctionnement de la forêt, les plantes protégées, les animaux.... à partir de jeux qui mettent les classes en compétition.

Éviter les conflits d’usage

Préserver la nature consiste aussi pour l'ONF à éviter les conflits d'usage en maintenant l'équilibre entre la fréquentation du public et la faune comme la flore. Des voies et des parkings sont aménagés pour limiter la circulation d'engins motorisés dans les massifs.

À part quelques excès des pratiquants de quad ou de moto-cross qui ont des comportements plus individualistes, le public admet bien ces contraintes. Les Alsaciens entretiennent un lien culturel fort avec la forêt et ils veulent la préserver pour goûter aux joies qu'elle leur procure.

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