Le sentier botanique de Mare-Longue

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Levez-vous tôt pour découvrir Mare-Longue, les nuages arrivent souvent à mi-journée.

Natural treasures

© Julien Triolo / ONF La forêt de Mare-Longue illustre les différentes phases de colonisation de la lave par la végétation

La forêt de Mare-Longue s'est installée sur une coulée de lave relativement récente.

Les végétaux qui se sont implantés aux différentes phases de colonisation de la lave sont encore visibles au long du sentier. Vous pourrez rencontrer des plantes pionnières (lichen, mousses), puis des Bois de rempart et fougères.

Après la colonisation par ces plantes, est arrivé le Bois de fer bâtard qui forme un couvert végétal idéal pour le développement des arbustes de sous-bois (Bois de corail, Bois de joli cœur…).

Parallèlement, les Fougères arborescentes et les Palmistes rouges se sont installés sous ce même couvert.

Enfin la forêt s’est densifiée avec diverses espèces d'arbres telles que le Bois de pomme, le Grand Natte, le Petit Natte… Tant d'espèces que vous découvrirez grâce au sentier botanique.

Zoom

© Jacques Fournel et Claire Micheneau Thérésien Cadet (au 1er plan) est accompagné par Frédéric Badré, du Muséum d'histoire naturelle de Paris, pour une collecte d'échantillons sur le terrain

Thérésien Cadet (1937-1987), botaniste et écologiste

Thérésien Cadet a été professeur de biologie végétale à l'Université de La Réunion, et fondateur du Laboratoire de biologie végétale et de l'herbier universitaire. Il a consacré sa vie à la connaissance de la flore de l'île et, plus généralement, des Mascareignes.

Déjà à son époque, Thérésien Cadet constatait que les zones dégradées par l'homme étaient envahies par des espèces exotiques. Mare-Longue restant une des rares zones de forêt préservée, le botaniste decida d'agir aux côtés de l'ONF et des institutionnels afin de préserver les milieux naturels. En 1981, ces efforts communs permirent d'aboutir à l'extension de la Réserve de Mare-Longue et à la création des réserves biologiques.

Vous verrez sur le sentier une stèle sertie dans un bloc de lave, qui lui rend hommage.

ONF's notes

Le réseau de sentiers, très développé à La Réunion, a contribué à porter la réputation de l’île au-delà de ses limites naturelles. Peu d’endroits sont aussi richement dotés d’un tel patrimoine de sentiers. Une collectivité, le Département de La Réunion et un gestionnaire, l’ONF, ont décidé d’unir leurs efforts pour en préserver l’existence et rendre ce vaste linéaire de 850 km ouvert au public.

Le public dispose d'un grand choix pour partir à la découverte de l'île :

• 300 km de routes à vocation forestière et touristique qui permettent d'accéder aux sites touristiques majeurs des Hauts (maîtrise d'ouvrage : Conseil régional)
• 850 km de sentiers entretenus et balisés par l'ONF grâce à la participation du Conseil général, pour découvrir des sites exceptionnels.

How to get there

A partir de Saint-Pierre :

• direction Saint-Philippe, suivre le Baril sur la RN2
• à la sortie du Baril, quitter la RN2 juste après l'indication "Puit des anglais" et suivre le panneau "Sentier botanique de Mare-Longue"
• vous arrivez sur une route (appelée « Chemin de ceinture » sur la carte IGN) qui serpente au milieu des champs de canne à sucre
• au bout d'1,8 km, prendre à gauche la route forestière 4 (RF.4) 
• le parking se trouve 1,2 km plus loin. Un panneau d'information et un kiosque marquent le départ du sentier.